Na manhã de sábado, dia 18 de julho, na praça dos combatentes de Vila Meã, o hastear da bandeira deu início à cerimónia de aniversário que contou com a presença de outros núcleos de combatentes (Lixa, Porto, Matosinhos, Penafiel, Marco de Canaveses e Castelo de Paiva) e ainda do Coronel Paulo Belchior, em representação da direção central da Liga dos Combatentes. A Banda Musical de S. Martinho de Mancelos abrilhantou o evento.
A marcar a data, apresentaram um novo monumento e símbolo de homenagem na Praça dos Combatentes – um Chaimite – viatura blindada ligeira de transporte de tropas que mantém viva a memória do serviço prestado em defesa da pátria.
Presentes na cerimónia estiveram o vereador Ricardo Vieira, em representação da autarquia amarantina, Henrique Sousa, presidente da Junta de Vila Meã, e ainda Ricardo Alves, presidente da Junta de Mancelos. Vários populares e combatentes juntaram-se ao momento de celebração junto ao monumento aos mortos da guerra, onde ficará o veículo blindado, este mês ali colocado, em homenagem ao esforço do povo português na guerra. O local ainda vai ser ajustado para colocar um plataforma de apoio para que o chaimite permaneça em segurança.
António Carneiro, presidente do Núcleo de Vila Meã da Liga dos Combatentes, iniciou o seu discurso a prestar uma homenagem póstuma a José Ismael Magalhães Mendes por ter sido o impulsionador da criação do núcleo. Para António Carneiro “esta homenagem aos combatentes não é mais que um dever, é uma obrigação. Os combatentes fazem parte do país. O tempo está a passar, mas a coragem dos combatentes não tem prazo de validade. E hoje é com muito orgulho que vemos aqui esta máquina (chaimite), que ficará numa homenagem permanente aos combatentes”.
O presidente lembrou a colaboração de empresas locais para a vinda do carro de combate para Vila Meã: “Não posso deixar de referir e agradecer. Foi transportada de Benavente até cá por empresas locais (Serralharia Judas e Transportes Barão). Muito obrigada pela vossa colaboração”.
A presença e colocação do chaimite nesta praça em vila Meã foi muito elogiada. “Constitui, sem dúvida alguma, uma elevada honra para a Liga dos Combatentes, e esta praça ficou hoje enriquecida com uma viatura/monumento que representa o esforço militar português de vários momentos marcantes da vida nacional”, referiu o Coronel Paulo Belchior.
Em representação da direção central da Liga dos Combatentes, o coronel apelou a que “mantenhamos viva a memória dos combatentes de Vila Meã cujos nomes, quer os que estiveram na grande guerra, quer os que estiveram na guerra do Ultramar estarão para sempre aqui gravados. A memória dos combatentes deve ser recordada e exaltada”.
Para o vereador Ricardo Vieira “esta é uma homenagem aos que partiram, mas sobretudo não podemos esquecer os que ficaram e perderam a juventude ao serviço da sua pátria e é mais do que justo homenagear-vos por aquilo que fizeram”.
O vilameanense, também filho de um combatente no Ultramar, incitou quem estava na cerimónia a acompanhar os eventos realizados pelos combatentes para que não se esqueça o vivido na história portuguesa e as consequências da guerra para evitar os discursos de ódio e incentivo ao conflito.
“As guerras são todas injustas e todos ficam a perder. Infelizmente vivemos um período da humanidade em que proliferam as guerras, porque claramente não aprendemos com a história”, notou.
“O chaimite vem embelezar a nossa praça e torna-la, para mim, uma das mais bonitas do Tâmega e Sousa”, considerou o vereador.
Depois dos discursos protocolares seguiram-se as condecorações de combatentes, com a medalha comemorativa da campanha, atribuída aos militares que serviram em situação de campanha. Uma missa na Igreja de Real antecedeu o almoço convívio que teve lugar no restaurante Ti’Ana.
Recorde-se que, o monumento aos combatentes em Vila Meã foi inaugurado a 15 de setembro de 2012, ainda pela associação de combatentes. A 26 de junho de 2013 é constituído o núcleo de Vila Meã da Liga dos Combatentes de Portugal.
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